Особенности японской кухни
Японская кухня сильно отличается от любой другой кухни мира. Для жителей азиатских стран она является тем же самым, что французская кухня для европейцев. Секрет японской кухни кроется в тщательном подборе продуктов, красоте подачи, а также в отношении к пище и ее употреблении в целом. Только самые лучшие дары земли и воды достойны чести оказаться на столе, а главной задача повара является сохранение их первоначальных свойств.
В японской кулинарии главным правилом является не сотворение, а поиск и открытие. В Японии считают, что никто и никогда не может соперничать с тем, что сотворила сама природа.
Воистину фантастическое, зрелищное и уникальное явление - японская трапеза. Для истинных ценителей она является великолепным сочетанием нюансов, ритма подачи и фактуры блюд, где важным является все — вкус, пожалуй, более приглушенный, чем, скажем, в китайской кухне, цвет и обработка продуктов, и, несомненно, их аромат. Последнюю точку в этом совершенстве ставит традиционный японский напиток — саке.
Во многом японская кухня отличается не только от европейской, но даже от кулинарных традиций соседних стран, несмотря на общие черты. Ей свойственно глубокое уважение к натуральному виду продуктов. Подобное отношение японцев к еде связано с национальной традицией восприятия окружающей природы, поклонения ей.
С самых древних времен японцы возлагали на алтари богов лишь лучшие дары: свежайшую рыбу, спелые фрукты, белоснежный рис — то, чего еще не касалась рука повара. Достаточно длительная обработка продуктов всегда считалась едва ли не святотатством. При церемонии восхождения на престол новый император приносил в дар богам рис и саке. Японская еда — ни что иное, как приобщение к матушке-природе. Количество принимаемой пищи должно быть таким, чтобы избежать переедания и возникающей вслед за ним утраты интереса к пище.
Неслучайно сегодня первое место в мире по продолжительности жизни принадлежит японцам. Тут есть свои причины — в их повседневной пище содержится мало холестерина, она готовится из самых свежих продуктов, при ее приготовлении используется минимум термической и прочей обработки, что способствует сохранению в пище большого количества полезнейших компонентов, например, таких, как витамины и минеральные элементы.
Традиционную японскую кухню можно рассматривать как своеобразный символ единства человека и природы. Япония — страна островная. Благодаря теплому течению Куросио омывающие ее моря изобилуют планктоном и водорослями, а, следовательно, и разнообразными видами рыб и моллюсков в раковинах и без, крабами, осьминогами, каракатицами, трепангами. Сами острова возникли когда-то в результате вулканической активности и покрыты горами. Рис и другие сельскохозяйственные культуры выращиваются на каждом клочке земли, сколько-нибудь пригодном для обработки, и на склонах гор — на специальных террасах. Географическое положение Японии всегда диктовало ее жителям свои правила выбора пищи. Содержать скот здесь достаточно трудно. Из-за недостатка пастбищ, в этом краю практически никогда не разводили коров. Свиней и домашнюю птицу тут, правда, держат до сих пор, особенно на южных островах. Но такого незначительного их количества все равно не хватило бы для густонаселенной страны. Поэтому мясо (в особенности говядина) в Японии всегда было таким редким продуктом, что даже считалось не столько пищей, сколько лекарством.
Основными кормильцами японцев всегда были и остаются океан и рисовые плантации.
Вполне закономерно, что в Японии возникли такие невероятные, на взгляд европейца, блюда, как суши и сашими, прославившие в наши дни японскую кулинарию во всем мире.
В Японии говорят: «На свете можно есть все, кроме отражения луны». Впрочем, это преувеличение. Дело в том, что эта пословица пришла на Японские острова из Китая, где и в самом деле едят все — потому что выбор снеди там достаточно обширен. А вот японцы, например, совсем не пьют молока (даже считают его вредным), другие молочные продукты они тоже стали употреблять в пищу совсем недавно.